Avholdenhet betyr å holde seg borte fra noe. Dette kan gjelde både alkohol, filmer, spill, visse typer mat eller hva som helst som man da velger å være avholden fra i perioder, eller hele tiden.

Ofte brukes ordet om seksuell avholdenhet som betyr at man velger å ikke ha sex med noen. Det kan være flere årsaker til dette; som blant annet at man ikke finner noen å gifte seg med. Noen velger av ulike grunner å ikke gifte seg og lever avholdende hele livet. Bibelen underviser at sex bare hører hjemme i ekteskapet mellom mann og kvinne og at vi derfor skal leve avholdende så lenge vi ikke er gift. Det er verken usunt eller skadelig å leve uten sex, selv om det kan være et savn.